Nikos grieķis, kā Nikosu Dandolosu bieži dēvēja, bija pazīstams spēlmanis. Kā jau visiem leģendāriem augsta līmeņa spēlētājiem, arī Nikolaos Andreas Dandolos stāsts ir pilns ar lieliem laimestiem, bagātību un neizbēgamu kritienu.
Nikos Dandolos dzimis 1883. gadā ļoti turīgā ģimenē. Viņš ieguva izglītību evaņģēliskā skolā, kur ieguva grādu filozofijā. Neilgi pēc skolas beigšanas vecāki viņu 18 gadu vecumā nosūtīja uz Amerikas Savienotajām Valstīm, kur dzīvoja pietiekami turīgi. Viņš saņēma kabatas naudu, kas bija 150 dolāri nedēļā, mūsdienu naudas vērtībā tie ir aptuveni 4000 dolāru.
Tomēr pēc kāda laika viņš pārcēlās uz Monreālu, kur aizsākās aizraušanās ar azartspēlēm. Vispirms Nikos lika likmes uz zirgiem, kas tajā laikā viņam neticami labi padevās. Dažu mēnešu laikā viņam izdevās laimēt pusmiljonu dolāru. Tajā laikā sāk parādīties arī kauliņu un citu kāršu spēļu pieprasījums, spēļu automāti vēl neieņem savu popularitāti. Nikos sakrāja pusmiljonu un pārceļas atpakaļ uz ASV.
Pokera gadi Lasvegas
Pēc ierašanās ASV Niks vispirms dodas uz Čikāgu, kur pirmo reizi satiek profesionālus spēlmaņus. Viņš nespēj viņiem turēt līdzi un pamazām zaudē visus savus Kanādas turnīros gūtos laimestus. Pēc kāda laika Nikos sāk pētīt azartspēļu varbūtību un viņam izdodas apgūt tā laika slavenākās azartspēles. Kas galvenokārt ir craps un dažādi pokera veidi.
1931. gadā Nevadas štats legalizē azartspēles, un Nikos dodas uz Lasvegasu. Pateicoties savai raksturīgajai personībai, likmju likšanas stilam un padziļinātajām matemātikas zināšanām, Dandolos kļūst par slavenu spēlētāju.
Iespējams, vislielāko slavu izpelnījās viņa organizētais pokera miniturnīrs ar vienu no slavenākajiem pokera spēlētājiem Džoniju Mosu, kas joprojām tiek uzskatīts par Pasaules pokera sērijas priekšteci. Abu leģendu duelis notika “Binnion Casino and Hotel” un ilga piecus mēnešus. Pēc nepilna pusgada, kad Nikos Mosam zaudēja 2 – 4 miljonus ASV dolāru, viņš vienkārši piecēlās no galda un nāca klajā ar vienu no slavenākajiem pokera paziņojumiem: “Mosa kungs, man Jūs jāatlaiž”.
5 slavenākās leģendas par Niku
Dandols kļuva slavens ne tikai ar saviem milzīgajiem laimestiem un zaudējumiem, bet galvenokārt ar savu unikālo personību un neviltotu mīlestību pret azartspēlēm, ko viņš uztvēra kā savu personīgo pasaules uzskatu. Nav pārsteidzoši, ka par viņu joprojām klīst daudzi fantastiski stāsti.
1. Alberts Einšteins
Ir diezgan labi zināms, ka Nikos Grieķis vairākas reizes pavadīja slaveno Albertu Einšteinu Lasvegasā. Saskaņā ar dažiem nostāstiem viņš saviem draugiem kazino iepazīstināja viņu kā “Mazo Alu no Prinstonas”, jo uzskatīja, ka Lasvegasā gandrīz neviens nezina viņa darbus.
2. Teksasa
Kādā ļoti agrā rītā Nikos vinnēja aptuveni 1 miljonu ASV dolāru kādam Teksasas spēlētājam. Nikos bija noguris un vēlējās pamest galdu, kas spēlētājam no Teksasas ļoti nepatika. Tāpēc Nikos samaisīja kārtis un deva pretiniekam iespēju izvēlēties. Katrs ieliek bankā miljonu, un tas, kurš izlozē augstāku kārti, paņem banku. Tomēr Teksasas spēlētājs šo likmi noraidīja.
3. Džeimss Bonds
Papildus Nikosa un Mosa pokera duelim ir arī labi zināma spēle ar Reju Raienu, kurā Nikos zaudēja aptuveni pusmiljonu dolāru. Tomēr vēlāk Nikos uzzināja, ka Rejs krāpjas, un, protams, vēlējās atgūt savu naudu. Viņš pat sadarbojās ar mafiju, un viņi kopā mēģināja nolaupīt Reju. Tomēr Nikos galu galā tiesā likumīgi atguva savu naudu.
Tiek uzskatīts, ka tad, kad Ians Flemings sarakstīja vienu no pirmajām grāmatām par slaveno aģentu 007, viņš balstījās uz šo stāstu. Pēc tam pēc šīs grāmatas tika uzņemta filma ar nosaukumu “Goldfinger”.
4. 10 Faro dienas
Vēl viens no neticamajiem stāstiem apgalvo, ka Nikos reiz bez miega 10 dienas izturējis, spēlējot savu iemīļoto Faro spēli. Pierādīts rekords pieder kādam 17 gadus vecam studentam, kurš 1965. gadā negulēja 11 dienas. Tomēr pēc šī laika eksperiments tika pārtraukts, jo draudēja pilnīgs organisma izsīkums.
5. Naudas josta
Pirms Nikos pārcēlās uz Lasvegasu, kur azartspēles bija legālas, viņam neatlika nekas cits kā spēlēt nelegālos kazino, kur viņu laiku pa laikam arestēja policija. Tas notika vienreiz 1920. gadā. Kad viņu tiesāja par nelikumīgu azartspēļu spēlēšanu, viņš it kā no savas jostas izvilka 350 000 dolāru un samaksāja drošības naudu par sevi un citiem apsūdzētajiem.
Nikosa Dandola krišana
Kā apgalvoja pats Nikos, viņam kopumā 73 reizes izdevies nokļūt virsotnē un nokrist apakšā. Pēdējās dienas Dandolos pavada viesnīcā Beverlihilsā, spēlējot zemo likmju pokeru. Dzīves nogalē Dandolos bija gandrīz bankrotējis un spēlēja 5 dolāru likmju pokera spēles Gardenā, Kalifornijā. Kad kāds no spēlētājiem viņam jautāja, kā viņš reiz varēja spēlēt par miljoniem, bet tagad spēlē par tik mazām likmēm, Dandoloss esot atbildējis: “Ei, tā nu gan ir uzdrīkstēšanās, vai ne?”.